南丰后人

　　秋高气爽的日子里，常山老年大学诗词班师生一行12人，在何家乡宣传委员的牵线联系后，兴趣盎然地来到常山港源头——长风村石门坑寻诗采风，我也愉快地成为了其中的一员。

　　在这个数公里长的峡谷里，蜿蜒平展的柏油马路十分适宜边行边看。山坡上，杉树、毛竹、杂木密布；小溪里，泉水叮咚、清澈闪亮。偶有三两只鸭子在清水潭中拨清波，而临水靠山的溪滩上是一簇簇生机勃勃的芭蕉树。远远望去，溪边有几棵十多米高的大树，一位老农正在树下捡拾着什么。待我们走过去一看，原来大树下掉落着豆荚类的果实，这是皂角树，也叫皂荚树。问捡皂荚做什么，答曰皂角籽可以入药。

　　仰望高大的皂角树，一下子把我带回到了童年的时光。

　　小时候，姐姐牵着我的手，常常到邻村的溪滩边去玩耍。那里有我摸鱼抓蟹的收获，也有爬到皂角树上捉知了的乐趣。紧靠溪边的两棵粗壮皂角树成了我和小朋友的游乐天地。春天，皂角树绿油油的枝叶上鲜花盛开，站在树下就能闻到一阵一阵的清香。夏日炎炎，皂角树下已是一片浓荫，树枝上常常有筑起的鸟巢，浓郁茂盛的皂角枝叶为我们遮风挡雨。入秋，皂角树上结满了“大扁豆”，我们小心翼翼地登树采荚，皂角里面的仁既可以炒了吃，又可以在石臼里捣碎了当作肥皂洗衣服。到了严寒的冬季，我们围在皂角树下蹦蹦跳跳。

　　我在读中学之前都是通校生，也叫走读生。记忆之中，上学路上也有三两棵皂角树。那时候，肥皂是凭票定量供应的，农家的生活还在温饱线上挣扎，也没多少钱去购买。因而，除了把木槿花叶当作“肥皂”外，皂角汁也是用作“肥皂”的不二选择。经常见到婶婶阿姨们采摘成熟的皂角，去掉里面的籽，把荚壳分成小段，放在热水里煮，或是放在温水里用手揉搓，直到泛出层层泡沫。那泡沫水就是洗衣服的好帮手，许多老人还用它来洗头发，可谓纯粹天然无污染。

　　后来，语文课中读到了鲁迅的《从百草园到三味书屋》，老师在一字一句朗读百草园里的自然景物，其中就有皂荚树的身影——“我家的后面有一个很大的园，相传叫作百草园……那时却是我的乐园。不必说碧绿的菜畦，光滑的石井栏，高大的皂荚树，紫红的桑椹……”心想，鲁迅先生的家乡和我们这里似乎没有什么区别，他的童年也和我们一样“贪玩”，我们多么盼望能过上像鲁迅先生一样的无忧无虑的童年啊！

　　长大了，渐渐得知：皂角树是落叶乔木，在我国南北大部分地区都可以生长。它一般生长在野外山坡、林地，农村偶有栽种。皂角树的果子，民间就叫皂角或皂荚，形似长扁豆，但比扁豆大很多，一条条垂挂在树枝上，很是壮观。皂角初时为青绿色，成熟后变成黑褐色，把荚壳掰开，里面是一粒粒红色的皂角子，皂角子也是很好的中药材。皂荚主治痰咳喘满，中风口噤，痰涎壅盛，神昏不语，痈肿疥癣等。查阅资料得知，皂荚之名最早记载于《神农本草经》中，李时珍云：“荚之树皂，故名。”

　　常听人说：“读书当爬皂角树”，其意是指皂角树上有刺，你想爬上去摘皂角很难，读书也是同样的艰难。在山城重庆流传的一句话却是“喊你读书，你要去爬皂角树！”意思是将“学习成绩不好”行为表述成“爬皂角树”。

　　重庆南川区隆化第一小学校内，有一棵树龄180多年的皂角树，是重庆市挂牌的古树，树高15米，树干的“胸围”达2.43米，这棵皂角树在师生们的精心呵护下早已成为校园内的一道风景。在湖南永州更是发现了一棵千年皂角树，这棵老皂角树生长在山里，树下有一条小路，这条小路曾是前往广东广西挑盐的古道。据说，当年挑盐人路过时，就会在大皂角树下休息一天，将衣服用皂角汁洗好后第二天再走，有的人走时还会带些皂角子，做药用。

　　眼下，行走在我县的乡村田野，不经意间就可见高大的硕果累累的皂角树。在我看来，皂角树是伟大的，像极了故乡土地上的母亲，母亲把自己站成了一棵皂角树，站成了家的方向，日夜在翘首期盼着自己的儿女们回家。