特约撰稿人 王有军

　　何永芳（1392—1455），字廷兰，号墨庄，常山绣溪（今何家乡）人，明永乐十九年（1421）进士，官至河南按察使，他是绣溪江畔何、樊两大家族共同的“永芳太公”。

　　樊宗入何门

　　何永芳本不姓何，而是姓樊，出生于辉埠樊氏家族。亲生父亲樊绍祖，字克昭，《绣溪何家派樊氏宗谱》卷五载其“重厚简默，言笑不苟”，是个志高行远的邑庠生。樊绍祖先后娶妻两任，原配江氏无子，继室郑氏生子六人，名字一个个取得颇有气势：长子金川，次子信安，三子永芳，四是景安，五子长安，六子建安，由此可见樊绍祖的心气之高。

　　樊绍祖的妹妹樊氏嫁到绣溪（今何家乡），因自己没有子嗣，眼见哥哥第三胎又是儿子，便抱养过来，转入丈夫何与表名下，以侄为子。据《绣溪何家派樊氏宗谱》查证，永芳的名字，与五位亲兄弟名字并无关联，但与族内其他堂兄弟一样，都是“永”字辈的，这极有可能是樊氏族人刻意遗留在何永芳身上的家族印迹。

　　何与表虽无子嗣，但家境优渥，其父何初（字原明）是地方名儒，师从三江先生，曾多次担任教谕、知县职务。清黄虞稷《千顷堂书目》戴，何初著有《孝经解》一书，可惜已散佚不寻。

　　何永芳入继后，何与表夫妇奉若明珠，胜似亲生，倾心倾力加以栽培。在书香世家薰陶下的何永芳，“自少聪敏有大志”，不负众望，早早地获得了邑庠生的资格。

　　永乐十八年（1420），何永芳参加乡试中举，为浙江第三名经魁，古时乡试前五名习惯上统称“经魁”，民间猜拳时的“五经魁”“五魁首”即来源于此。明代名臣于谦也在此次乡试中入榜，排名第六，俗称“亚魁”。次年春闱，何永芳、于谦再传捷报，同登曾鹤龄榜进士，皆名列三甲。

　　早先，因何初、何有兄弟俩中举，双桂齐芳，故何氏祠堂堂号称作“联桂堂”。如今，何永芳更上一层楼，绣溪何氏为纪念这一盛事，又将堂号改为“三桂堂”。

　　何永芳是常山历史上唯一的一位何姓进士，也是常山历史上樊姓的第一位进士，声名卓著，光宗耀祖，极大地提振了绣溪何樊两族的声望，当地人们都尊称他为“永芳太公”。

　　为官贤且廉

　　入仕之初，何永芳一直默默无闻。洪熙元年（1425），朝廷纂修《太宗实录》，何永芳奉命担任编修官，前往江西等地采集史实。

　　宣德元年（1426），实录编修工作顺利完成后，何永芳受到褒奖，被授予湖广宝庆府邵阳县知县一职，这一任就是11年。期间，何永芳持身廉谨，为官贤能，诸如兴儒学、劝农桑、平赋税等事务有条不紊，兢兢业业，在百姓中口碑极好，入名宦祠。

　　上任伊始，何永芳视察学宫，见殿庑破败，学风凋弊，心中大为不忍，于是命工匠以时兴的规制扩建学宫，又请人绘画孔夫子及诸贤画像，亲自讲授为学之道。御史薛瑄闻讯，大为赞赏，专门为之作《邵阳县重修庙学记》，文章收入其著作《敬轩文集》。

　　有一年岁荒歉收，当地百姓无以为食，甚至出现了“食土”的现象，何永芳放开县衙粮仓，也只是杯水车薪，一些富户却囤积粮食，意图大发横财。何永芳见此情形，便召集富户，动之以情，晓之以理，告诫大家天怒人怨之际，一旦造成民众暴乱和瘟疫泛滥，任何人都难以苟全，最终富户借出谷米数万石，许多饥民得以存活。

　　明代时期，百姓缴纳的税粮，大多由水路运往京城，史称“漕粮”，而邵阳地处山谷，主航道资江长达300里，滩陡礁多，江窄流急，船毁人亡的灾祸时有发生。宣德六年（1431），何永芳经过细致调查，上疏“请罢京运，改行折色”，获准。所谓折色，就是把实物折价，改征银两银钞。整个宝庆府因此得以免除航运之苦，此事载入清道光《宝庆府志》。

　　何永芳为人清正刚直，对于贪污腐败、鱼肉百姓等现象深恶痛绝。当时有个朝廷内臣到邵阳钦差办事，自恃位高权重，滥设赋税名目，老百姓叫苦不迭。何永芳当面劝阻无效，便冒死上疏揭发，终将其依法治罪。正统元年（1436）朝廷见何永芳铁骨铮铮，提任为监察御史，屡次派遣巡他按山东、直隶、江西等地，所到之处，作奸犯科者无处藏匿。

　　正统十一年（1446），因业绩突出，何永芳升任为河东陕西都转运盐使司运使。面对这个常人眼中的“肥差”，他一如既往地敬畏法度、清廉自守，所言所行皆与担任御史时无异。景泰二年（1451），少保于谦见其“才识优长”，推荐他担任河南按察使，掌管一地的刑法量度。

　　忠孝两齐全

　　景泰六年（1455）六月，何永芳卒于河南按察使的任上，享年64岁，可谓“鞠躬尽瘁，死而后已”。河南按察同僚为其送行，副使欧阳哲为其撰写墓表，佥事张瑄篆盖，佥事郑敬书丹。《明故嘉议大夫正治卿河南按察使何公墓表》现载于《辉埠樊氏宗谱》（同治庚午重修）。

　　墓表记载，何永芳政务上廉勤自饬，抚治有方；生活上崇尚简约淡然，虽身份尊贵，但对于衣着饮食从不讲究，闲暇时喜好赋诗自娱，有诗集若干卷，可惜无一首留存下来。经查寻，与何永芳有关的诗词不多，只发现同年进士、好友薛瑄赠诗四首，即《答何永芳三首》《赠何侍御廷兰》等，字里行间都在赞颂何永芳的廉德贤才。

　　对于何、樊两家的养育之恩，何永芳始终铭刻在心。他恳请薛瑄为祖父何初题写传记，以免湮没于世，薛瑄欣然应之，撰写了500多字的《书何原明先生传后》，称之“年益高，学益充，德益进，闻望彰灼，近孚湘藩，远彻朝右”；去世之前，他要求归葬常山，陪伴何氏先祖于地下。

　　何永芳娶妻二人，原配江洁系江万里裔孙女，生有三子（鑫、焱、爕）一女，继妻江氏，生子二人（岩、磊）。据《绣溪何家派樊氏宗谱》记载，凡何永芳子孙，皆承樊何两姓宗祀；《埠埠樊氏宗谱》也有记载，为报樊氏亲生之恩，何永芳让鑫、焱两子恢复本姓，以示不忘祖源。由此出现了难得一见的宗谱现象：绣溪何、樊两氏宗谱以及辉埠樊氏宗谱上，皆将何永芳列为本族祖宗。

　　绣溪江畔，君子如兰，品高行雅，万世留芳。